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信州みそ発祥の地・佐久市安原の安養寺で３１日、安養寺みそを使った「安養寺ら～めん」が檀家（だんか）さん約１５０人に振る舞われた。市内のラーメン店主たちが佐久商工会議所の後押しを受け、５カ月かけて仕上げたご当地ラーメン。「うん、みその味がしっかり生きている」と檀家さんたちも満足げだった。（伊東大治）

　安養寺は、みそを日本にもらたした鎌倉時代の僧・覚心の遺志で開かれ、信州みそはこの地から広まった。それを知った田嶋英俊住職が、檀家さんたちと育てた大豆から作られたのが安養寺みそだ。

　このみそを地域の活性化につなげたいと、みそラーメンプロジェクトが始まった。だが、試作当初は「みそ汁にめんが浮いているだけ」との厳しい評価もあった。若手店主たちからは「安養寺みそ１００％でスープを作るのは難しい」と弱音も聞かれた。

　それでも、佐久拉麺（らーめん）会（金子祐一代表、６店）の面々は、４月から１５回以上にわたり試作を繰り返し、練り上げた。

　１０月４～５日、同市の産業祭「いか座やら座　さく市」で売り出し、１１月からは佐久拉麺会の６店でもアレンジされメニューに載る。

　「まだまだ進化中」と鼻息も荒い店主たち。金子代表は「店同士が協力し合ったことも成果だが、試作を通じて様々な人とのおつきあいが肥やしになった」と話していた。